Orofaringeal kanser, boğazın bir bölümü olan orofarenks dokusunda başlar. Bu kanser türü, hücrelerin kontrolsüz şekilde büyüyerek yakındaki dokuları tahrip etmesiyle oluşur. Zamanla bu kanserli hücreler diğer organlara yayılabilir. Bu yayılma süreci metastaz olarak adlandırılır.
Farenksin bölümleri
Farenks, hem sindirim hem de solunum sistemine ait olan bir yapıdır ve üç ana bölüme ayrılır:
Nazofarenks
Boğazın üst kısmında yer alır.
Orofarenks
Ağzın arka kısmında bulunan orta bölümdür.
Hipofarenks
Farenksin en alt kısmını oluşturur.
Orofarenks hücrelerinde oluşan değişiklikler
Orofarenks bölgesindeki hücreler zamanla değişikliğe uğrayabilir. Bu değişiklikler her zaman kansere neden olmaz. Bazı durumlarda iyi huylu yani kanserli olmayan durumlar gelişebilir. Bu durumlara örnek olarak şunlar verilebilir:
- Retansiyon kistleri
- Papillomlar
- Hemanjiomlar
Bu tümörler kanserli değildir, ancak orofaringeal hücrelerdeki bazı değişiklikler kansere dönüşebilir.
Orofaringeal kanser türleri
Skuamöz hücreli karsinom
Orofaringeal kanserlerin büyük çoğunluğu, orofarenksin iç yüzeyini kaplayan skuamöz hücrelerde başlar. Bu kansere skuamöz hücreli karsinom (SCC) adı verilir. En yaygın orofaringeal kanser türüdür.
Nadir görülen orofaringeal kanser türleri
Bazı durumlarda daha nadir orofaringeal kanser türleri de gelişebilir. Bunlar arasında şunlar bulunur:
- Minör tükürük bezi karsinomu
- Lenfoma
Bu kanser türleri orofarenksin farklı hücrelerinde gelişir ve daha az sıklıkla görülür.